مسعود میرزا ملقب به ظل‌السلطان، چهارمین فرزند ناصرالدین شاه، به سال (1266ه‍.ق/1850 م) زاده شد. به سبب مرگ برادران بزرگتر، فرزند ارشد شاه به‌شمار می‌رفت. مادر ظل‌السلطان، عفت‌السلطنه از طایفه قاجار نبود، از این‌رو ناصرالدین شاه فرزند دیگرش مظفرالدین میرزا را به ولیعهدی برگزید. او سه سال از ظل‌السلطان کوچکتر بود. مسعود میرزا با لقب یمین‌السلطنه در یازده سالگی به حکومت مازندران فرستاده شد...