به گواهی افرادی که در دهه 1340 با سازمان در ارتباط بودند، تفاوت در ویژگی‌‏هاى روحى و خصلتى حنیف‌نژاد و سعید محسن، از عوامل مهم گسترش سازمان و توفیق در عضوگیرى بود

او بنا به توصیه حسین فردوست، که در آن زمان، قائم مقام ساواک بود، روز بعد از ۱۵ خرداد ۱۳۴۲، مدیر کل اداره سوم ساواک شد، اما از سال 1350 به عنوان رئیس اداره دوم ستاد مشترک ارتش، مسئولیت امور «اطلاعات و ضد اطلاعات» ارتش را به عهده گرفت تا اینکه در اواسط خردادماه ۱۳۵۷، منصب دوباره‌ای یافت که نقش مهمی در رویدادهای ماه‌های پایانی رژیم پهلوی داشت...

در سال 1347، سرپرستی وزارت آموزش و پرورش ایران به شخصی به نام فرخ‌رو پارسا واگذار شد تا نام او به عنوان اولین وزیر زن، در حکومت پهلوی ثبت گردد. فرخ‌رو در دوران صدارت خود بر این وزارتخانه، به اقدامات جنجال‌برانگیزی دست زد

او قریب شش سال نخست‌وزیر پهلوی اول بود. در این دوران پایه‌های دیکتاتوری محکم‌تر شد. تا زمانی که افرادی چون تیمورتاش، علی‌اکبرخان داور و سردار اسعد زندانی و کشته نشده بودند، حق مداخله و اعتراض داشتند، اما پس از کنار زدن آنها از قدرت، او مجری بی چون و چرای اوامر رضاخان شد

فعالیت‌های سیاسی او را می‌توان به دو دوره پهلوی دوم و انقلاب اسلامی تقسیم نمود که فصل مشترک این دو دوره عضویت وی در جبهه ملی بود